| Resumen: | La enfermedad de Chagas, es una antropozoonosis estrictamente americana, adquirida principalmente por la contaminación con heces de triatominos infectados. Entre las otras formas de transmisión, sólo la transfusión de sangre y la forma congénita, tienen importancia relativa. La forma aguda (signo de Romaña, fiebre, hepatoesplenomegalia, etc.), frecuentemente pasa desapercibida hacia la forma indeterminada. Sólo una tercera parte termina con la forma crónica (miocardiopatía, síndromes mega). El frotis y la gota gruesa de sangre fresca constituyen los métodos más fáciles para el diagnóstico parasitológico en los casos agudos. Un poco más sensibles, aunque más sofisticados, son el método de concentración (Strout) y el xenodiagnóstico. Este último es importante en el diagnóstico de por lo menos la mitad de los casos crónicos. La detección de anticuerpos anti T. Cruzi sólo tiene importancia en la fase crónica. Es de opinión general que sólo los casos agudos y/o recién infectados se beneficiarán con el tratamiento específico (benznidazol, nifurtimox). La medida de control más eficaz es eliminar el insecto vector, mediante insecticidas de acción residual, programas de educación sanitaria y participación comunitaria. El control de donantes de sangre y el uso de violeta de genciana son recomendados para evitar la transmisión por sangre contaminada. El éxito de estos programas depende básicamente de la decisión política y continua de los gobiernos de los países afectados. (AU)^ies.
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